外文出版社是一家担负着党和国家书刊对外宣传任务的出版机构,又是一家综合性的出版社,出书范围十分广阔,除自然科技类图书未涉及,其出书范围几乎涵盖了整个人文图书领域。近半个世纪以来,曾用43种文字翻译出版了大量的党和政府
文件、马列著作、
毛主席
著作、其他党和国家领导人的著作和政治理论书籍。同时还翻译出版了许多中国的古典、现代和当代文学精品以及艺术画册、儿童读物等。
1978年以后,随着中国实行的改革开放政策,外文出版社的出版方针也发生了较大的变化,加强了针对性,出版更适合国外需求的选题。除继续用多种文字出版党和国家领导人著作、政策文件、政治理论和文学作品外,将出书重点放在编译出版介绍中国基本情况和改革开放的书籍上;出书范围也随之扩大,增加了中国基本情况、中国传统文化、经济、法律、史地、医疗保健、儿童读物、汉语教材等类图书,并以贸易的形式进入国外图书市场,发行到世界100多个国家和地区。同时,积极参加各类国际书展,通过
版权转让
和合作出版等形式,使中国的图书通过国外的出版机构进入国外发行主渠道。